Este milenio se caracteriza por ser  una era de información explosiva. Gracias  a los milagros tecnológicos del siglo XX y del XXI podemos tener acceso instantáneo a más información de la que cualquiera de nosotros podría utilizar.  Además de abrirse una ventana al universo del conocimiento, de la interacción con colegas de otros países o lugares remotos, así como compartir información o participar en proyectos colaborativos con profesionales de la salud  sin necesidad de conocerse.

 

Indudablemente con la irrupción de las tecnologías informáticas y de comunicación se han generado escenarios educativos  donde se postulan paradigmas de enseñanza-aprendizaje transformadores que configuran y construyen una pedagogía digital.

 

Cuando se utilizan por primera vez las computadoras en el manejo de la   información se dice que nace la informática, y cuando la información es de interés   médico o aplicada al área médica entonces nace la informática médica.

 

Las primeras máquinas (ENIAC, 1946) eran monstruos, manejadas exclusivamente por ingenieros. Al parecer durante este periodo no tuvo aplicaciones en medicina y la informática general apenas estaba nadando. Afortunadamente este periodo, llamado la prehistoria de las computadoras, fue pasajera.

 

La primera computadora producida en serie durante 1951 fue la UNIVAC 1, y en 1953 la IBM fabrica su primera computadora para aplicaciones científicas. Poco a poco se fueron popularizando las computadoras, su desventaja era el gran tamaño, requerimiento de mucho espacio y clima controlado. Las pocas personas que tenían acceso  a ellas   podían hacerlo utilizando batas blancas, e ingresaban a una fría sala, esterilizada y resguardada del polvo.   Por estas limitantes, quedaron más al alcance de los institutos o centros de investigación, por ello las principales aplicaciones de las computadoras era la resolución de complejos problemas numéricos asociados a una gran cantidad de operaciones matemáticas.  Por esta razón los fines estaban muy alejados de actuar en la medicina y los negocios.

 

Hay quien piensa que esta etapa puede ser  considerada como el medievo de la computación, es decir, el periodo del oscurantismo de las  computadoras, porque muy pocos podían tener acceso a ellas. Usando este tipo de máquinas, en 1965 se crea el primer lenguaje  de computación especialmente dirigido al campo médico: MUMPS (Massachussets General Hospital Utility Multi-Programming System), todo un sistema cuyas principales aplicaciones estaban enfocadas a:

 

• Automatización de la historia clínica 

• Censos y visitas de pacientes en consultas externas 

• Cuidados intensivos 

• Datos de laboratorios clínicos

 

En 1971-1975 aparecen los circuitos integrados a gran escala que dan origen a la microcomputadora.  Las micros son más potentes que los monstruos de computadoras utilizadas hasta ese momento, son más baratas y caben en un escritorio, lo que permite su uso personal.  Surge la época del renacimiento de las computadoras, también llamada la “epoca de oro”.

 

Conforme evolucionaba físicamente la computadora, más médicos fueron  utilizándola, ya que un factor motivante fue ya no estar destinadas al manejo exclusivo de información numérica.  A la par de la transformación física de las computadoras, fueron desarrollándose dispositivos y periféricos que facilitaban la entrada y salida de información, haciéndola inclusive transportable (cintas, discos duros portátiles, discos flexibles, etc.). 

 

Los usos de la computadora en la medicina fueron incrementándose, a tal punto que en algunos países europeos, norteamérica y en México se ha incluido en el currículum de sus universidades la enseñanza de la informática médica, justificando tal decisión en términos de una demanda real cuantificada."